Historique rapide
Le blues est né dans les champs de coton du sud des Etats-Unis d’Amérique. Il est le chant des esclaves, un chant de travail et un chant de repos. Il aide à supporter le poids du travail et la condition d’esclave. Il est aussi un mode d’information, via le chant, on communique entre fermes voisines.
Le blues exprime certes la douleur et la tristesse mais aussi l’espoir et le divin, il raconte aussi la vie triviale, les beuveries, le sexe.
Hors des champs, le soir, certains esclaves ayant un instrument animent les veillées. Ces instruments viennent parfois des maîtres blancs, parfois l’esclave a pu se les acheter ou se les fabriquer. Certains affranchis vont de ferme en ferme et, à la manière des griots africains ou des troubadours, transportent les informations. On ignore souvent ce rôle informatif du blues car il n’y a que peu de traces de ces chants, ne nous sont parvenues que les chansons plus intemporelles. C’est avec ces chanteurs itinérants que le blues quitte le Sud pour monter vers le Nord à Chicago ou bien vers l’Ouest en Californie. Plus tard, une autre vague « migratoire » conduira les noirs des champs du Sud aux usines du Nord.
L’espoir des esclaves n’est pas seulement dans le blues, il est aussi en Dieu et nombre de blues expriment cette foi notamment dans ce que l’on nomme gospel ou negro-spiritual.
Avec le temps, le blues installe ses règles, s’enrichit de rencontres, s’urbanise (surtout à Chicago) tout en restant l’expression d’un peuple opprimé, en lutte, l’esclavage est aboli mais est remplacé par la ségrégation.
En 1944 les G.I. débarquent en Europe, on sait bien sûr qu’ils apportent dans leur bagage le jazz, mais on oublie que celui-ci n’est pas arrivé seul et qu’il vient avec ses racines : le blues.
En 1951, Big Bill Broonzy sera le premier à donner un concert de blues en France, c’est le point de départ de ce que l’on baptisera le blues revival avec notamment l’harmoniciste-guitariste John Mayal (auprès de qui débuterons Eric Clapton, Peter Green et le futur Rolling stones Mick Taylor). Dans les années 70, le blues passe en arrière plan, supplanté par la soul et le rhythm & blues, mais dès les années 80 il revient au premier plan, dans un format plus rock, plus électrique avec des artistes comme Robert Cray et Stevie Ray Vaughan. Aujourd’hui, le blues est toujours présent grâce, entre autres à Popa Chubby, Tino Gonzales, et Jonny Lang. Le blues est même entré dans l’univers de l’électro-music avec Moby.
Autour de l’expo
Une sélection d’album des musiciens cités dans l’exposition « Les routes du blues »
Waters on Chess / Muddy Waters. – Chess, 1947-1951, 1984 Rééd. (2 volumes) |
Bad avenue / Buddy Scott. – Polydor : Polygram, 1993 P. |
Crown prince of dance / Rufus Thomas. – Stax, 2002 |
The complete Vanguard recordings / Buddy Guy. – Vanguard, 2000 P. |
A man & the blues / Buddy Guy. – Vanguard, 1987 P. |
Slippin’ in / Buddy Guy. – Silvertone, 1994 P. |
Pour tout savoir (ou presque)
A écouter
15 piano blues and boogie classics. – Arhoolie, 1997 P. |
Les 100 plus grands thèmes du blues. – JBM, 2001 |
The Chess blues-rock songbook : the classic originals. -Universal, 1950-1967 Enr., 1998 Rééd. |
Chicago blues. – Arhoolie, 1966-1968, 1990 P. |
Harmonica masters : classic recording from the 1920’s and 30’s. – Yazoo, 1920-1930 P |
Mississippi Delta blues : blown my blues away, vol. 02. – Arhoolie, 1930-1968, 1967/1994 |
Rural blues. – Zeta, 1956-1982 |
Sweet home Chicago. – Delmark, 1966-1968, 1994 P |
A lire
Le blues moderne depuis 1945 / Philippe Bas-Rabérin. – Albin Michel, 1986 |
Les couleurs du blues / Sebastian Danchin. – Layeur, 2001 |
Encyclopédie du rhythm and blues / Sébastian Danchin. – Fayard, 2002 |
Blues / André Fanelli. – Instant, 1989 |
Nouvelle encyclopédie du blues / Gérard Herzhaft ; photographies. Jean-Pierre Leloir. – Grancher, 1984 |
Encyclopédie du blues / Gérard Herzhaft ; photographies. Jean-Pierre Arniac. – Seghers, 1990 |
La grande encyclopédie du blues / Gérard Herzhaft. – Fayard, 1997 |
Le blues : fleur africaine / Stéphane Koechlin. – Hachette, 1996 |
Portraits du blues / Paul Trynka ; photographies de Val Wilmer ; [avant-propos de John Lee Hooker]. – Vade retro, 1996 |
La condition d’esclave
A lire
Histoire de l’esclavage aux Etats-Unis / Claude Fohlen. – Perrin, 1998 |
L’odyssée noire / Nathan Irvin Huggins ; Préf. Roger Garaudy. – Jeune Afrique, 1979 |
Racines / Alex Haley. – Alta, 1979 |
Le Puits / Mildred D. Taylor – Castor Poche Flammarion, 1997. (Le monde d’autrefois) **résumé : En 1910 dans le Mississippi, la sécheresse est terrible, elle a tari tous les puits de la région. Tous sauf celui des Logan, famille de fermiers noire aisée. Mais en 1910, dans le Sud américain, les rancoeurs contre les Noirs persistent. Tout au long de l’été, la tension va monter… A partir de 11 ans |
Tonnerre, entends mon cri / Mildred D. Taylor. – Messidor/La Farandole, 1979. **résumé : Nous sommes en 1933, au Mississippi. Ce roman, écrit par une Noire américaine, dépeint la vie de cette famille de cultivateurs de coton qui n’admet pas que la valeur d’un homme puisse se mesurer à la couleur de sa peau. A partir de 12 ans. |
La case de l’oncle Tom (Uncle Tom’s Cabin) / Hariett Beecher-Stowe. – Gallimard, 1994. (Folio Junior) **résumé : Dans le Kentucky, avant l’abolition de l’esclavage, un riche propriétaire est contraint de vendre le meilleur et le plus fidèle de ses esclaves, le vieil oncle Tom.. A partir de 10 ans |
A écouter
Prison worksongs : recorded at the Louisiana State Penitentiary at Angola. – Arhoolie, 1959 Enr., 1997 P. | Ce disque donne une idée de ce que devait être le chant dans les champs. |
Angels in the mirror : vodou music of Haiti. – Ellipsis arts, 1997 P. | Les bases de la religion chez les noirs américains |
A voir
La couleur pourpre / un film de Steven Spielberg. – Warner home vidéo , S.d..- Film tourné aux Etats-Unis en 1986 | Ce film montre, de façon romancée, la condition d’esclave et le monde dans lequel ils évoluaient |
Ragtime / Réalisateur de film, Milos Forman. – Paradise films, , S.d..- Film tourné aux Etats-Unis en 1981 | La vie d’un affranchi au début du siècle. |
Quelques pionniers et pères fondateurs
The Chess Box / Willie Dixon. – MCA, 1997 |
The blues : from Memphis to Chicago 1929-1941 / Sleepy John Estes. – Frémeaux, 1997 P. |
The complete recording / Robert Johnson (1911-1938). – Columbia, 1990 P. |
Broke down engine blues / Blind Willie McTell. – Wolf, 1931 Enr., 200 ? P. |
Tampa Red : 1928-1942. – Harmonia Mundi |
The blues : Saint-Louis, Chicago, New York, 1931-1941 / Peetie Wheatstraw. – Frémeaux, 1931-1941 P, 1996 Rééd |
A voir
Honkytonk man / un film de Clint Eastwood. – Warner home vidéo, S.d..- Film tourné aux Etats-Unis en 1982. Ce film donne une image de la condition de musicien itinérant dans les années 40-50. |
Le blues du delta
A écouter
Acoustic stories / R. L. Burnside. – MC records, 1989 P, 1997 Rééd |
Jelly roll king / Frank Frost. – Charly, 1993 P. |
That’s my story/The folk blues of John Lee Hooker / John Lee Hooker. – Ace, 1959/1960, 1990 P. |
Father of the delta blues : the complete 1965 sessions / Son House. – Sony, 1965 Enr., 1992 P. |
The sky is crying : the legendary Fire/Enjoy sessions / Elmore James. – Blues interaction, 1995 Rééd. |
Blind Lemon Jefferson. – Virgin : JBM, 1996 P. |
Charley Patton. – JBM, 1996 P. |
Takin’ the blues back south / Johnny Shines. – Night and day, 1972 Enr., 2000 P. |
Complete early recordings of Skip James, 1930 / Skip James. – Yazoo, 1994 Rééd. |
Walk right in : The Secret history of rock & roll / Bukka White. – BMG, 2002 |
A lire
John Lee Hooker / Gerard Herzhaft. – Limon : 1991 |
Le Chicago blues
I wish you would / Billy Boy Arnold. – Charly, 1993 P. |
Big Bill Broonzy : 1934-1947 / Big Bill Broonzy. – Document, 1934-1947 |
From the cradle / Eric Clapton. – Reprise, 1994 P. |
Why don’t you do right ? : 1940-1942 / Lil Green. – EPM, 1940-1942 P, 1994 Rééd |
The London Howlin’ Wolf Sessions / Howlin’Wolf. – MCA, 1971, 2002 rééd. |
Masters of modern blues / Floyd Jones. – Testament, 1994 Rééd., 1967 P. |
Lucille / B. B. King. – MCA : BGO, 1968 P., 1997 Rééd. |
Alabama blues ! : the testament of J. B. Lenoir / J. B. Lenoir. – L + R, 1965, 1979 P. |
The Blues, The queen of the blues : 1929-1941 / Memphis Minnie. – Frémeaux, 1929-1941 Enr., 1997 P. |
Bright lights, big city : his greatest hits / Jimmy Reed. – Charly, 1992 Rééd. |
Somebody loan me a dime / Fenton Robinson. – Alligator, 1974 |
Great original performances / Bessie Smith, voc. – BBC, 1925-1933, 1985 P. |
South side lady / Koko Taylor. – Night and day, 1973 Enr., 1999 P.|
|Shake your boogie / Big Joe Williams. – Arhoolie, 1960-1969, 1990 P.|
L’autre Chicago blues : Le West side
Johnson’s whacks / Jimmy Johnson. – Delmark, 1991 |
Back in the game / Syl Johnson with Hi Rhythm. – Delmark, 1994 P. |
Black magic / Magic Sam blues band. – Delmark, 1994 P. |
Good ‘un’s : the classic Cobra recordings 1956-1958 / Otis Rush. – Demon, 2000 |
Le Texas
Antone’s women bringing you the best in blues. – Antone, 1992 P. |
All my life / Charles Brown. – Bullseye blues, 1990 P. |
San Antonio ballbuster / Clarence « Gatemouth » Brown. – Charly, 1965, 1992 P. |
Ice pickin’ / Albert Collins. – Alligator, 1978 P. |
Showdown / Albert Collins ; Johnny Copeland ; Robert Cray. – Alligator, 1985, 1987 P. |
Lightnin’ ! / Lightnin’ Hopkins. – Tomato, 1989 P. |
Texas flood / Melvin Taylor and the Slack Band. – Evidence, 1995 P. |
In session / Albert King ; Stevie Ray Vaughan. – Fantasy, 1999 P. |
Texas flood / Stevie Ray Vaughan ; Double Trouble. – Epic, 1983 P. |
It haven’t been easy / Lavelle White, voc. – Antones, 1996 P. |
Les autres lieux
Californie
Live at Slim : vol. 02 / Joe Louis Walker. – Demon, 1992 P. |
Low down Blues / T-bone Walker, voc. guit. – Charly, 1986 P. |
Piedmont
The Complete early recordings of Reverend Gary Davis / Reverend Gary Davis. – Shanachie, 1994 P. |
St Louis
Blues for everybody / Champion Jack Dupree. – Charly, 1990 Rééd., 1951-1955 P. |
Steppin’ on the blues / Lonnie Johnson, voc. guit. – CBS, 1990 P. |
Hurry down sunshine : the essential recordings of / Leroy Carr. – Indigo, 1928-1935 Enr., 1995 Rééd. |
Memphis
Creator of the Memphis blues / Frank Stokes. – Yazoo, 1990 Rééd. |
Les autres blues
Contemporain
Brooklyn basement blues / Popa Chubby. – Laughing bear : Dixiefrog, 1998 P. |
Bad influence / Robert Cray. – Mercury, 1986 P. |
A Heart full of blues / Tino Gonzales. – Dixiefrog, 1997 P. |
In my time / Charlie Musselwhite. – Alligator, 1993 P. |
Family style / Stevie Ray Vaughan, guit. Jimmie Vaughan, guit. – Epic, 1990 P. |
Le folk blues
A écouter
Memorial anthology / Mississippi John Hurt. – Edsel, 1994. |
Every morning / Keb’ Mo’. – Epic, 1994 P. |
In his prime 1927-1928 / Furry Lewis. – Yazoo, 1927-1928 Enr., 1991 Rééd. |
You gotta move / « Mississippi » Fred MacDowell, voc., guit. – Arhoolie, 1964-1965 Enr., 1989 P. |
The Folkways years : 1945-1959 / Brownie MacGhee. – Smithsonian/Folkways, 1945-1959, 1992 P. |
Whoopin’ the blues : the Capitol recordings 1947-1950 / Sonny Terry. – Capitol |
Louisiana blues / Robert Pete Williams. – Fantasy : Ace, 1966 P., 1998 Rééd.|
En partitions
Folk blues : 113 Amerikanische Folk Blues für Gesang, Klavier Gitarre / Jerry Silverman. – Schott, 1979 |
Le gospel et le negro spiritual
En livre
Negro spirituals et les gospel songs / Robert Sacré. – Presses universitaires de France, 1993 |
En disque
Histoire du negro spiritual et du gospel. – Frémeaux Colombini, 2002 |
Le Gospel afro-américain : des spirituals au rap religieux / Denis-Constant Martin, ed. – Cité de la musique : Actes Sud, 1998 |
Spirit of the century / The Blind boys of Alabama. – Solid, 2001 P. |
One Lord, one faith, one baptism / Aretha Franklin ; The Franklin Sisters. – Arista, 1987, 1987 P. |
Just as I am / Mahalia Jackson. – Blues interaction, 1993 P. |
Sweeter as the years go by / Blind Willie Johnson. – Yazoo, 1990 P |
Time is now / Liz MacComb. – Back to blues, 199 ? P. |
En partitions
Favourite gospels : for SSA choir with piano accompaniment. / Chris Norton & Leroy Johnson, arrgt. – Novello, 2000 (2 volumes) |
En Europe : le blues revival
Between a hard place and the ground / Mike Bloomfield. – TKO magnum, 1990 P., 1999 Rééd. |
Irish tour ’74 / Rory Gallagher. – Accord, 1974, 1988 Rééd. |
Blues / Jimi Hendrix. – Polydor, 1966-1970, 1994 Rééd. |
Lie to me / Jonny Lang. – A & M, 1997 P. |
Pure blues / Alvin Lee ; Ten Years After. – Chrysalis, 1995 |
Along for the ride / John Mayall & friends. – Eagle, 2001 P. |
Bluesbreakers : John Mayall with Eric Clapton / John Mayall, Bluesbreakers (The). – Decca, 1966 P. |
Le blues en France
Young man / Alcotest blues band. – A corps metis, 199 ?. |
Lent ou rapide / Benoît Blue Boy. – Dixiefrog |
Mister Blues / Bill Deraime. – RCA, 1990 Rééd., 1979-1981 P. |
Rencontre du deuxième type / Alain Giroux, voc. guit. Jean-Louis Mahjun, voc. vl. – 8ème avenue, 1991 P. |
Routes / Jean-Jacques Milteau – Quelques notes, 1995 P. |
Paul Personne. – Polygram, 1983-1985 P. |
Blues and ladies / Patrick Verbeke. – Miss you, 1992 P. |
Divers
The Alligator records : Christmas collection. – Alligator, 1992 P. |
Let’s go zydeco !. – Ace, 1994 P. |
Future blues / Canned heat. – BGO, 199 ? |
Big city blues / John Hammond. – Vanguard, 1992 Rééd., 1964 P. |
Greens from the garden / Corey Harris. – Alligator, 1999 P. |
Live wire ; Blues power / Albert King. – Blues interaction, 1996 P. |
Slim Harpo. – Universal, 2000 P. |
Trimmed and burning : a compilation / Hot Tuna. – Edsel, 1994 Rééd., 1971-1978 P. |
It’s must be crazy ! / Lightnin’ Slim. – Ace, 1954-1958, 1995 Rééd., 1954-1995 P. |
Highway is my home / Magic Slim. – Night and day, 1978 Enr., 1999 P. |
Pour initier les plus jeunes
Le hoogie boogie : Louisiana french music for children / Michael Doucet. – Rounder, 1992 |
Bama et le blues / écrit par Leigh Sauerwein ; dit par Marc Zammit. – Gallimard-Jeunesse, 1998 |
School boy blues : ballade au pays du Mississippi / Patrick Verbeke, voc. guit. – Studio SM, 1989 |
En marge du blues
A écouter
BBC sessions / Led Zeppelin. – WEA, 1997 Rééd, 1969-1971 Enr |
Play / Moby. – Mute, 1999 P. |
The Sixpack : 6 classic albums / ZZ Top. – Warner, 1972-1987 P. |
Crossroads : live / Calvin Russell. – Last call, 2000 |
A lire
Indian blues / Sherman Alexie. – Albin Michel, 1997 ** Résumé : Parallèle entre un jeune guitariste indien et Robert Johnson qui, selon la légende, vendit son âme au diable contre son génie de musicien. |
Le blues de miss Gibson / Linda Barnes ; Trad. Thomas Bauduret. – Paris : Libr. des Champs-Elysées, 1993. |
L’amour blues / Arthur Flowers ; Trad. Françoise Brodsky. – Paris : Balland, 1996. Une histoire d’amour entre un bluesman et une sorcière dans le delta du Mississippi, au printemps 1918. Une fable où la tradition orale afro-américaine trouve toute sa profondeur |
Destin d’une chanteuse de blues / Sophie Edelman. – Paris : Seuil, 1986. |
A Chicago, un harmonica sanglote le blues / Gérard Herzhaft. – Paris : Seuil, 2000. ** Résumé : Amos rêve de devenir harmoniciste. Grâce à son cousin Steve qui est de tous les trafics du ghetto, il a l’occasion de pénétrer dans le monde du blues. Il rencontre Catfish, un musicien qui commence à compter, mais les chemins de la gloire sont tortueux. Une tournée dans son Mississippi natal se transformera pour Amos en un voyage initiatique à la recherche de lui-même. |
La Vie du blues / Francis Hofstein ; maquette de René Bonargent. – Châteauroux : Bonargent, 2000. – (Indifférences ; 61) ** Résumé : « Un homme se penche sur son passé, ou comment on devient amateur de jazz et le spécialiste du blues. Une aventure humaine racontée en douze mesures émouvantes et imprimée en bleu, brun et noir » (R. Bonargent). |
Le dernier des Savage / Jay McInerney. – Paris : Olivier, 1997. ** Résumé : Biographie romancée de Will Savage, rebelle sudiste, milliardaire hippie, ami des Black Panthers, qui traversa les années 70 comme une météore. Pour la raconter, l’auteur a inventé le personnage de Patrick Keane, confident de Will, introverti, prudent, qui nous entraîne dans une Amérique où s’affrontent la tradition et la révolte, le sens de l’honneur et la tentation de la trahison. |
Mississippi delta blues / Marie et Joseph. – Calmann-Lévy, 1988 ** Résumé : Fin des années 20 dans le Sud des USA, un jeune blanc prend pour modèle le bluesman Blind Lemon Jefferson. |
La Musique du diable / Walter Mosley ; trad. de l’américain par Bernard Cohen. – Albin Michel, 1997 ** Résumé : A New York, un vieil homme noir, se sentant condamné, veut retrouver l’essentiel, c’est-à-dire le blues, l’âme de l’existence. Et c’est Kiki, jeune Blanche à l’âme d’écorchée vive, qui va le prendre sous son aile et lui permettre de réaliser cette dernière volonté. |
En cherchant Sam / Patrick Raynal. – Paris : Flammarion, 1998 ** Résumé : 1967, trois adolescents se font un serment : disperser sous le volcan de Malcolm Lowry, au Mexique, les cendres du premier d’entre eux qui viendrait à mourir. Trente ans plus tard, Manu et Sam sont encore de ce monde, pas Michel. Manu débarque donc à New York avec les cendres de Michel, et part à la recherche de Sam qui a disparu. Son périple dans le Sud lui fera découvrir l’enfer du blues. |
Les souliers d’or / Nancy Huston. – Paris : Gallimard-Jeunesse, 1998 Elle a quatorze ans et rêve de chausser des souliers d’or pour épouser le garçon qu’elle aime ; elle délaisse les sonates et le toccatas pour jouer, sur le vieux piano, des airs rythmés qui parlent du Sud et d’une vie différente… |
Catfish blues / Gérard Herzhaft. – Paris : Seuil, 1997. ** Résumé : L’apprentissage de la vie de bluesman de Theodore Roosevelt, jeune Noir du Mississippi, devenu Catfish, selon un de ses blues composé en admirant les sauts des poissons-chats dans l’étang voisin. |
Un long blues en la mineur / Gérard Herzhaft. – Gallimard, 1995 ** Résumé : L’après-guerre : cet hiver-là, dans une petite ville de la côte normande où sont cantonnés des soldats américains, un adolescent découvre le blues. Une découverte qui deviendra vite une passion… |
Olivier LECRIVAIN – Blues pour Marco – Casterman, 1988. (Mystère) ** Résumé : Joaquim, Jean-François, Bruno et Lola ont rencontré le blues en même temps que Marco et sa boutique d’instruments. C’est là qu’ils ont entendu pour la première fois cette musique qui colle si bien à leur vie de jeunes banlieusards…A partir de 12 ans. |
Marie-Claude NEYRET – Le blues – La Martinière Jeunesse, 1997. (Bulles d’oxygène) ** Résumé : Vous vous sentez seul, personne ne s’intéresse à vous, vous voulez changez de vie, l’avenir vous fait peur, vous rêvez d’un monde meilleur, bref, rien ne va plus… Rassurez vous, vous n’êtes pas les seuls. Une sélection de citations, poèmes, chansons, blagues, témoignages portant sur le blues. A partir de 11 ans. |
Jean CLAVERIE – Little Lou – Gallimard, 1990. A uniquement. ** Résumé : Little Lou descend tous les soirs au Bird Nest prendre une leçon de blues auprès du vieux Slim. Mais la vie n’est pas toujours facile dans le vieux Sud des années 20. » Little Lou représente tellement d’enfants noirs qui grandissent avec le désir ardent et le talent qu’il faut pour jouer le blues. « . Memphis Slim. A partir de 7 ans. |
Françoise MORVAN – La Gavotte du mille pattes – Actes sud, 1996. (Les Petits Bonheurs) ** Résumé : Pour jouer avec les rythmes et s’amuser avec les mots, berceuse, blues, polka ou tango, une ribambelle d’animaux nous invite dans leur ronde chacun selon tempo… A partir de 7 ans. |
Jean CLAVERIE – La batterie de Théophile – Gallimard, 1989. ** Résumé : La musique, même dans la jungle, ça fait du bruit. Surtout quand on fait la sieste. Heureusement, Théophile ne manque pas d’imagination. Album. |
Sur le web
La chaîne du blues (fr) Le but de ce portail est de réunir les sites francophones parlant du Blues |
GROOVYGRAVY site sur le Blues : agenda avec mise à jour hebdomadaire sur toutes régions mais plus particulièrement le Nord de la France et la Belgique. Chroniques de disques, portraits d’artistes, pages spéciales Festivals, etc. |
La Gazette de Greenwood Webzine du Blues, liste de diffusion, articles, chroniques de disques, concerts, informations : tout sur le blues ! |
La route du blues Ce site est un guide autant touristique que musical sur la route qui va de La Nouvelle Orléans à Chicago via la highway 61 à la recherche des racines du blues et de ses pionniers. |
Le but visé est la découverte d’une musique dont on connaît mal la diversité.
vous trouverez aussi un choix de livres ici :
http://www.mairie-mantes-la-jolie.f…